Gsm van BIC – maar geen wegwerptoestel

Ook in ons land wordt de Bic Phone op de markt gebracht. Bij ons gebeurt dit door Belgacom. Het is een goedkope basis-gsm van het bedrijf dat ook de balpennen en wegwerpscheermesjes maakt.

De Bic Phone werd eerder al met succes gelanceerd in Frankrijk en Spanje. Je kan ermee bellen en sms’en, maar meer ook niet. (meer gebruik ik vreemd genoeg ook niet op mijn gsm …)

Bij de telefoon wordt een voorgeladen batterij, een batterijlader, een USB-aansluiting, FM-radio en een oortje geleverd. De kleur kan je niet kiezen: dat is het welbekende Bic-oranje.

De gsm kost in ons land 39,99 euro, maar dat is inclusief een herlaadkaart waar al 19 euro op staat (Proximus Pay & Go Flex). De Bic Phone wordt niet verkocht in de traditionele belwinkel, maar in de zelfbediening van krantenwinkels en benzinestations. Vanaf deze zomer zal hij ook in supermarkten te koop zijn.

Als extra gsm
Bic mikt op mensen die een goedkope en/of tijdelijke extra gsm willen kopen, “indien je bijvoorbeeld je huis of je wagen verkoopt en niet wil gestoord worden op je gebruikelijke lijn”.

De fabrikant weerlegt ook uitdrukkelijk dat het om een wegwerp-gsm gaat, hoewel de productpositionering toch die indruk wekt. “Zowel de batterij als de simkaart is onbeperkt herlaadbaar”, aldus een persbericht. “De gebruiker kan de batterij ook opladen via laptop of pc dankzij de USB-aansluiting van de lader.”

Dit zijn de technische specificaties, zoals meegedeeld door Bic en Belgacom:

* Type Alcatel 0T-203
* Scherm 1,5”, 128×128 pixels, 65.000 kleuren
* Frequenties 900 MHz en 1800 MHzSar 1,26W:kg
* Batterij 7u gesprekstijd, 350u standby
* Batterijlader met micro USB-aansluiting
* Afmetingen 106x46x14,5 mm
* Gewicht: 63 gr
* FM radio

bron: www.zdnet.be

iPhone 4 uitverkocht in voorverkoop

Nieuwe bestellingen van de telefoon worden pas later geleverd.

De nieuwe iPhone, gedoopt als “iPhone 4″, is in de Verenigde Staten nu al uitverkocht, nog voor hij officieel op de markt is verschenen. Op dit moment zit Apple zonder voorraden. Alle telefoons die nu nog besteld worden, zullen pas na 2 juli geleverd worden.

Wie een iPhone in voorverkoop heeft besteld zou deze normaal ontvangen op 24 juni, wanneer de telefoon officieel te koop is. Nu is dat al een week later, en dat is een teken dat hun voorraad al uitgeput is. Hetzelfde probleem kwam voor bij de voorverkoop van de nieuwe iPad. Je zou denken dat Apple z’n lesje al heeft geleerd. Maar misschien is het echter gewoon een slimme marketingtruc?

Volgens Amerikaanse operator AT&T was het gisteren de drukste online verkoopdag ooit. Het is opmerkelijk dat er zo veel iPhones zijn besteld, omdat, naar verluidt, het bestelproces allesbehalve vlot verliep. Klanten kregen hun bestelling niet (onmiddellijk) geplaatst, en de telefonische klantendienst raakte overbelast. Op internet zijn er zelfs meldingen te vinden van mensen die onbewust met iemand anders zijn account hebben besteld.

Telefoons die nu nog worden besteld, worden na 2 juli bezorgd.

De interface van Firefox efficiënter maken

Sinds de komst van Google Chrome erger ik me sterk aan de gebruikersinterface van Firefox. Ik blijf er echter van overtuigd dat Mozilla Firefox het superieure product is tegenover de andere browsers op de markt dankzij de talloze plugins die in staat zijn om tot het kleinste detail te veranderen. Daarbovenop is Firefox heel veilig omdat deze open source ontwikkeld wordt. Hierdoor worden beveiligingslekken veel sneller gedicht.

Het grote verschil tussen Chrome en Firefox is dat er bij Firefox veel minder ruimte wordt besteed aan de eigenlijke webpagina. Als je een groot beeldscherm hebt, zal je dit waarschijnlijk niet erg vinden. De laatste tijd, echter, worden kleine laptops (netbooks) steeds populairder en daar werk je nu eenmaal met een kleiner scherm.
Moest je Google Chrome al eens getest hebben, dan was je die extra ruimte die besteed wordt aan de webpagina zeker opgevallen! Je wordt namelijk niet lastig gevallen met een menubalk en een bladwijzerbalk.
Zodra je zo veel ruimte op je beeldscherm hebt gehad, wil je nooit meer iets anders.

Ik ontdekte onlangs hoe je Firefox makkelijk kan aanpassen zodat deze ook meer ruimte aan de webpagina besteed. De uitleg die volgt is heel makkelijk om te volgen aan de hand van de screenshots. Moest je nog vragen hebben, laat ze dan zeker als reactie op deze post achter. Ik zal ze dan zo snel mogelijk beantwoorden.
Als de afbeelding trouwens te klein wordt weergegeven, kan je erop klikken om een grotere versie te zien.

Figuur 1: de standaard gebruiktersinterface van Firefox

Zoals je ziet gaat er een volledige regel naar het menu van Firefox, nog eens een grote portie naar de bladwijzerbalk en ook de adresbalk neemt zijn plaats in. We gaan deze drie balken nu vereenvoudigen naar één balk.

Als we onze gebruikersinterface zo ingrijpend gaan veranderen is het belangrijk dat we de overzichtelijkheid van ons programma bewaren. Je wil uiteindelijk dat Firefox even simpel blijft om te gebruiken. Daarom raad ik je aan om deze tutorial volledig uit te doen! Ergens halverwege zal je gebruiktersinterface er niet goed uit zien maar als je even doorzet zal je merken dat het wel op zijn pootjes terecht komt!

Stap 1: de menu- en navigatiebalk samenvoegen
De meeste gebruikers weten dit niet (ik heb het ook maar per ongeluk ontdekt) maar je kan vrijwel alles verslepen binnenin Firefox. Je kan knoppen ergens anders neerzetten, die adresbalk even uit je weg zetten, en zo voort. Dat kan je alleen als je eerst even duidelijk hebt aangegeven dat je wenst om je lay-out te veranderen. Dat kan je heel makkelijk door met de rechter muisknop te klikken tussen je menu’s. Je krijgt dan onderstaand snelmenu te zien:

Figuur 2: Het snelmenu.

Hier kies je voor ‘Aanpassen’. Er opent zich een nieuw venster, maar dat sleep je gewoon even aan de kant. We zullen het zo dadelijk pas gebruiken. Het belangrijkste is dat zolang dit venster geopend is, je vrijwel alles in Firefox kan verslepen.

Sleep nu alle pictogrammen van de navigatiebalk (vorige, volgende, vernieuwen, stoppen, en home) naar de menubalk. Je zal merken dat alles een beetje opschuift en dat je navigatiebalk gevuld wordt door de adresbalk en de tool om makkelijk te kunnen zoeken met zoekmachines zoals Google. Natuurlijk willen we de adresbalk ook samenvoegen met onze nieuwe balk dus versleep adresbalk en zoekbalk ook naar het menu. Nu tover je de volledige adresbalk weg met het snelmenu van hierboven door ervoor te zorgen dat ‘navigatiewerkbalk’ afgevinkt is.

Stap 2: Kleine pictogrammen & Tiny Menu
Goed, het ziet er niet uit. De eerste stap om dat op te lossen is ‘Kleine pictogrammen’ activeren. Dat kan je doen in het venster dat je daarstraks aan de kant hebt gezet. Daar zie je vanonder een keuzevakje staan met de naam ‘Kleine pictogrammen’. Vink dat even aan.

Figuur 4: Vink kleine pictogrammen aan

Zo, nu zijn de pictogrammen al kleiner en vloeken ze niet zo met de rest van het menu.

De tweede stap om de balk mooier te maken is het installeren van de add-on Tiny Menu. Deze zal het menu een nieuw uiterlijk geven. Hierdoor wordt het menu uitklapbaar.

Je kan de add-on hier ophalen: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/1455
Om deze add-on te installeren volstaat het om te drukken op de groene knop “add to Firefox”. hierna wordt je gevraagd om Firefox even te herstarten. Doe maar. Firefox slaat toch automatisch op waar je was dus hij zal deze pagina ook automatisch terug openen.

Stap 3: De bladwijzerbalk
Nu je Firefox volledig herstart is, zou je ongeveer deze weergave moeten krijgen:

Figuur 5: Het voorlopige resultaat

Dat ziet er toch al heel wat beter uit? Nu moeten we nog iets doen aan die bladwijzerbalk! We willen allereerst dat deze minder plaats inneemt, en ten tweede dat we toch nog steeds snelle toegang hebben tot onze favoriete bladwijzers.
We kunnen dat allemaal heel makkelijk verwezenlijken met een kleine add-on die Smart Bookmarks Bar noemt.

Deze zal ons de mogelijkheid geven om de bladwijzerbalk automatisch te verbergen en de bladwijzerbalk (naar mijn smaak) ook visueel wat aantrekkelijker te maken.
Je vindt de add-on hier: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/4072
Installeer deze add-on ook zoals je de vorige hebt geïnstalleerd en herstart Firefox.

Figuur 6: De nieuwe bladwijzerbalk

Nu zijn de icoontjes al kleiner maar we willen die balk eigenlijk ook uit de weg!
Dat kunnen we makkelijk doen. Je gaat gewoon via het Menu -> Extra -> Add-ons naar de Voorkeuren van de Smart Bookmarks Bar. Daar duid je aan: “Auto-hide bookmarks bar”. Je zal Firefox even moeten herstarten, maar daarna krijg je 95% van je scherm gewijd aan de webpagina zelf, en de andere 5% gaat naar de menu’s en de titelbalk.

Figuur 7: De nieuwe look

Zo, nu hebben we onze gebruikersinterface volledig aangepast!
Hopelijk vinden jullie het wat!

Album art wordt zwart!

Als jij ook zo’n muziekspeler van Apple gebruikt (iPod, iPhone, iTouch) zal je het onderstaande probleem waarschijnlijk al bekend in de oren klinken.

Zonder echte voorspelbare reden verdwijnt de album art van sommige nummers bij het synchroniseren van je digitale muziekspeler met je iTunes-bibliotheek. Dan wordt de album art op je muziekspeler weergegeven als een zwarte rechthoek.

Het probleem treft blijkbaar alle muziekspelers van Apple die gesynchroniseerd worden met iTunes. In het populaire muziekprogramma is de album art prima zichtbaar en op de muziekspeler wordt deze gewoon als zwart weergegeven.

Een officiële oplossing is er nog niet. Je kan het probleem wel oplossen door het lied rechts aan te klikken en daarna te kiezen voor “Gedownloade afbeeldingen verwijderen”. Daarna synchroniseer je de muziekspeler opnieuw. Nu zou het nummer in kwestie helemaal geen album art meer mogen hebben. Nu laat je iTunes zoeken naar de juiste album art. Deze wordt dan automatisch terug toegevoegd aan het lied. Synchroniseer opnieuw en het probleem zou opgelost moeten zijn.

Daar blijft het helaas niet bij. Het lijkt wel alsof je een nutteloze strijd aan het uitvechten bent want even later verdwijnt de album art dan weer van een ander liedje. Het is een vervelende bug en hopelijk komt Apple zo snel mogelijk met een oplossing.
Tot dan kan je mijn work-around gebruiken om het probleem te omzeilen.

Pidgin werkt niet meer

Zij die een alternatief gebruiken voor Windows Live Messenger (MSN) hebben waarschijnlijk al wel van Pidgin gehoord. Dit is een e-mailclient die zowel op Windows, Linux als Mac OS X werkt en heel rijk aan functies is, terwijl hij toch gebruiksvriendelijk blijft.

Zij die Pidgin ook gebruiken hebben zonder twijfel ook gemerkt dat Pidgin sinds gisterenavond niet meer werkt als je probeert te verbinden met een MSN-account. Dit komt omdat Microsoft een kleine verandering heeft aangebracht aan hun MSN-protocol. Ondertussen zijn de makers van Pidgin op de hoogte van het probleem en wordt er aan gewerkt.

Voor zij die Linux gebruiken is er al wel een oplossing. Je moet namelijk het pakket msn-pecan installeren. Op debian (of Ubuntu) zou je dit doen met het volgende commando in de terminal:

sudo apt-get install msn-pecan

Daarbij zal je wachtwoord gevraagd worden en zal daarna het pakket geïnstalleerd worden.
Daarna kan je Pidgin starten en moet je de MSN-accounts nog opnieuw configureren door aan te duiden dat zij gebruik moeten maken van het WLM-protocol.
Daarna zal je Pidgin gewoon terug naar behoren werken.

Ik ben niet zeker of er ook een oplossing is voor Pidgin onder Windows te draaien. Moest die er nog niet zijn, dan komt die er zeker zo snel mogelijk aan!

Windows 7 presteert beter dan Windows XP!

Dat Windows 7 beter presteert dan Windows Vista is waarschijnlijk geen verrassing voor je. De meeste klachten vandaag de dag gaan niet meer over UAC (meer dan genoeg how-to’s om deze vriend uit te schakelen) maar eerder over de snelheid van Windows Vista. Het wordt over het algemeen ervaren als een groot, log stuk software tenzij je een moderne processor hebt van rond de 2.5 Ghz kloksnelheid en een grote hoop geheugen, zo rond de 2 tot 3 Gb Ram.

Het is vanwege de snelheid van Windows Vista dat veel gebruikers uiteindelijk besloten om de overstap niet te maken. De overstap zou voor velen de aanschaf van een nieuwe computer vereisen en dat was geen interessante optie bovenop de duur geprijsde Windows Vista.

Het komt daarom niet als een verrassing dat Microsoft beloofde dat W7 sneller zou draaien, kleinere hardware-vereisten zou hebben en een kleinere voet-afdruk op de harde schijf zou zetten. Maar dat W7 beter draait dan Windows XP had niemand verwacht.

Toch is het zo. Adrian Kingsley-Hughes van het Amerikaanse ZDNET maakte 23 prestatietests. Als basis voor deze tests nam hij alledaagse computertaken. Hij vergeleek dan Windows XP, Windows Vista en Windows 7 met elkaar. De eigenlijke resultaten vindt u hier.

Het komt erop neer dat Windows 7 voor de meeste testen de beste score behaalt. Wat ik wel verrassend vind is dat Windows Vista het zo vaak haalt van Windows XP. Ik denk dat dit te maken heeft met de twee test-computers. De ene is namelijk een krachtige computer, meer dan geschikt voor Windows Vista (2.4 Ghz, 4 GB RAM) en de andere is ook nog een redelijk snelle computer (2.2 Ghz kloksnelheid) maar met weinig geheugen (1 GB). Aangezien het bij de score steeds om een gemiddelde gaat tussen de prestaties van beide computers, kan ik mij voorstellen dat bij Windows Vista de ene computer heel goed scoort, de andere minder goed scoort en dat het resultaat uiteindelijk wel meevalt.

Maar het resultaat staat wel als een paal boven water. W7 presteert beter dan Windows XP. Volgens mij is dit een tactisch goede zet van Microsoft. Het laatste jaar heeft de Linux-gemeenschap een grote toename aan gebruikers gekend omdat ze niet wilden (of konden) overstappen op Windows Vista maar het met Windows XP dan wel weer gehad hadden. De meesten van hen konden gewoon geen Vista draaien op hun verouderde hardware. Als Windows 7 dan natuurlijk wel draait op die computers van hen, dan schakelen ze misschien wel terug over.
Maar dat zal de toekomst wel uitwijzen.

Ondertussen heb ik nog niet de kans gehad om W7 zelf te testen door tijdsgebrek, maar mijn eigen mening en mijn eigen testen komen er zeker en vast aan!

Microsoft Zune crasht met jaarovergang

Eerst en vooral wil ik iedereen natuurlijk een gelukkig Nieuwjaar wensen. Ik hoop dat de jaarsovergang voor iedereen leuk was en vooral probleemloos verlopen is!

Dat kunnen we in elk geval niet zeggen van de Microsoft Zune. Die kent u waarschijnlijk nog wel? De zogenaamde iPod-killer van Microsoft?
Zoals elk product van Microsoft werd ook de Zune MP3 speler opgehemeld als hét product.

Maar de Zune kan blijkbaar de jaarwisseling niet aan. Verscheidene Zune mp3-spelers stopten met werken na de jaarwisseling.
“Het is een probleem met het schrikkeljaar,” aldus Microsoft. Het jaar 2008 is namelijk niet alleen een schrikkeljaar maar ook een schrikkelseconde-jaar. Kort gezegd houd dit in dat 2008 nog een extra seconde langer is. Het laatste jaar dat met een seconde werd verlengd was 2005.

Het probleem met de Zunes was dat ze niet konden worden opgestart na middernacht. Hun scherm bleef gewoon zwart. Deze bug trof blijkbaar duizenden klanten en de Microsoft support-fora voor de Zune werden overspoeld met posts over dit probleem.
Volgens Microsoft werden enkel de 30 GB modellen van de Zune getroffen en zijn de andere versies veilig. Microsoft raadt aan om op dit moment gewoon de Zune te laten opstaan tot de batterij op is en vanaf morgen (2 januari) deze terug op te laden en de Zune te laten heropstarten.
Waarom precies de 30 GB modellen getroffen worden door dit probleem is niet bekend gemaakt.

Update: Microsoft heeft ondertussen bevestigd dat de oplossing voor dit probleem zo simpel is als de batterij laten leeglopen door hem eindeloos te laten aanstaan. Wanneer deze dan volledig afgelopen is, kan de Zune terug herstart worden.
Veel mensen beweren nu natuurlijk dat Microsoft het probleem heeft opgelost, maar ik vraag me af wat er binnen 4 jaar gaat gebeuren.

Misschien schrijf ik ooit een vervolg op deze post.

Windows 7 Bèta 1 verschenen

Microsoft werkt al een tijdje aan een opvolger voor Windows Vista. Vreemd genoeg heb ik amper een positief verhaal over Vista gehoord en de naam zelf laat sommige mensen al huiveren. Waarom zouden we dan positief reageren over deze nieuwe versie?

Eerlijk gezegd vraag ik me dat ook af. Ik heb Windows Vista getest bij de release en er een paper over geschreven voor school en ik kon niet laaiend enthousiast zijn. Mijn gloednieuwe laptop was niet goed genoeg om Vista te draaien met zijn ‘fantastische’ grafische mogelijkheden (ook al draait Compiz prachtig onder Ubuntu) en het geheel leek me zo traag dat het bijna onwerkbaar was.

Maar, tot mijn verbazing, lees ik bijna overal op het Internet positieve reacties op de Bèta. Er wordt gezegd dat de installatie slechts 25 tot 35 minuten in beslag neemt, er een vernieuwde taakbalk (de ‘Start’-balk) is, het toepassen van thema’s makkelijker is geworden (en dat thema’s er zelfs bijgeleverd worden) maar ook dat er functioneel niets nieuws in Windows 7 zit.
Enkele aanpassingen werden gedaan, zodat Aero makkelijker zou draaien en aan Aero zelf werden ‘Aero Snap’ en ‘Aero Peek’ toegevoegd. Aero Snap zorgt ervoor dat je een venster gewoon naar boven kan slepen om het te maximaliseren en weg kan slepen van de bovenrand om het terug naar zijn originele grote te brengen. Slepen naar de linkse rand zorgt ervoor dat het venster enkel de linkerrand inneemt en naar rechts slepen doet hetzelfde maar dan voor rechts.
Aero Peek zorgt ervoor dat je naar je bureaublad kan kijken zonder programma’s te verkleinen. Van wat ik erover gelezen heb, kan je zweven over het icoontje van ‘Peek’ en dan krijg je het bureaublad te zien. Maar zodra je niet meer met de muis boven het icoontje zweeft, keren de programma’s terug. Dus Aero Peek klinkt fantastisch en handig, maar is toch maar beperkt in nuttigheid. Dit is misschien iets waar nog aan gewerkt zal worden door Microsoft. We hebben het uiteindelijk nog steeds over een Bèta-release.

Windows 7 is eigenlijk een meer gepolijste versie van Windows Vista en heeft als enige echte doel om de ergernissen van Windows Vista de wereld uit te helpen.

Toch kan ik het niet helpen (curiosity killed the cat) en ga ik Windows 7 testen! Ik ben nu bezig met de bèta binnen te halen. Die ga ik installeren op een test-computer en dan laat ik jullie mijn eerlijke bevindingen weten.

Stay tuned. Ik laat zeker later tijdens de week nog weten wat mijn bevindingen zijn!

Het einde van VHS

Het einde van VHS is aangebroken! De meeste mensen kennen VHS waarschijnlijk als de alledaagse videobanden van vroeger. Die zijn de laatste tijd meer en meer uit de handel aan het verdwijnen en geen enkel kind werkt nu nog met een videoband maar ze hebben het allemaal over DVD’s, High Definition en Blu-Ray.
Nu trekt ook de laatste producent van VHS-banden de stekker eruit. Videobanden zijn nu zeker en vast ten dode opgeschreven.

Je zou natuurlijk kunnen beargumenteren dat videobanden al langer ‘dood’ zijn omdat je ze niet meer kan kopen in de winkels maar dat klopt niet volledig. In winkels zoals de ‘Aldi’ kan je nog steeds lege videobanden kopen. Ze worden nog steeds gebruikt voor bijvoorbeeld oudere videocamera’s die nog naar een analoge band opnemen. Ook die apparaten verdwijnen natuurlijk traag maar zeker uit de markt en daardoor wordt de nood aan videobanden ook kleiner. Nu videobanden niet meer zullen geproduceerd worden zijn niet alleen de videobanden maar ook die videocamera’s en andere apparaten die met videobanden werken ten dode opgeschreven. Out with the old, in with the new.

Wat denken jullie? Zal VHS gemist worden?
Ik denk het niet. Het heeft relatief weinig voordelen, je kan maar moeilijk kiezen waar de film moet beginnen spelen, de kwaliteit is slechter dan zelfs de slechtste DVD en de opslagcapaciteit ligt veel lager.

Videobanden hebben natuurlijk wel een grote rol gespeeld om ons te brengen tot op het punt waar we ons nu bevinden. Daarom is het toch wel spijtig dat deze technologie nu op het punt staat om te verdwijnen.

Langs de andere kant hebben wij weer iets dat we tegen onze kinderen kunnen zeggen.
“Hah, Super High Definition DVD? Wij hadden ooit nog videobanden!”

Ecofont

Ik zag net nog dit op het internet, en het pas perfect bij de vorige post over besparen.

Iedereen die de laatste twee jaar een printer heeft gekocht zal wel gemerkt hebben dat de inkt daarvoor enkel duurder is geworden en dat die printers verdacht snel zonder inkt komen te zitten. De open-source-wereld kwam nu met een mogelijke oplossing hiervoor!

Een quote vanop de website:

Voor de prints die je dagelijks maakt gebruik je niet alleen papier, maar ook inkt. En volgens SPRANQ creatieve communicatie (Utrecht) raakt je inktcartridge (of je inkttoner) onnodig snel leeg. SPRANQ heeft daarom een nieuw lettertype ontwikkeld: het Ecofont.

Na de gatenkaas is er nu ook een Nederlands lettertype met gaten.”

Een goed idee is altijd simpel: kijk hoeveel je van een letter kunt weglaten met behoud van de leesbaarheid. Na een testfase met allerlei vormen is de keuze gevallen op het uitsparen van kleine rondjes. Het resultaat is het Ecofont dat tot zo’n 20% minder inkt gebruikt.
Het Ecofont is gratis te downloaden en te gebruiken.

Simpel gezegd komt het erop neer dat er miniscule puntjes verdwijnen uit je letters. Dat zie je slechts een heel klein beetje. Je tekst wordt namelijk iets minder ‘vol’. De gaatjes zie je zeker niet, het lijkt gewoon alsof je printer een beetje zonder inkt begint te zitten. De tekst is perfect leesbaar maar er werd veel minder inkt gebruikt. Misschien kan je dit ecofont niet gebruiken voor een paper die je op je werk aan je overste moet overleveren, maar voor eigen gebruik en zelfs schoolgebruik is het meer dan geschikt!

Ondertussen is het Ecofont toe aan versie 2.0 en belooft het Nederlandse SPRANQ een uitsparing van 20%! Ik ben in elk geval geïnteresseerd.

Hoe je het moet installeren, vind je hier (voor Windows XP.
Voor Windows Vista vind je de uitleg hier.
Voor Linux (alle recente distributies) vind je de uitleg hier.